La paciente se sometió a un exitoso trasplante bilateral de pulmón. Durante ocho años antes de esta operación, recibió una terapia específica contra una infección micobacteriana no tuberculosa. El trasplante transcurrió sin incidentes, después de lo cual recibió terapia inmunosupresora y antibióticos. Después del trasplante, se detectó M. abscessus en el esputo, se agrandó el hígado y las pruebas de función hepática funcional fueron anormales. Se inflamó una herida postoperatoria una semana después de la finalización del curso de administración de antibióticos por vía intravenosa y aparecieron lesiones cutáneas en el antebrazo.
La pequeña fue dada de alta del hospital después de siete meses con un diagnóstico de infección micobacteriana diseminada. A pesar de la continuación del tratamiento antimicrobiano, las lesiones cutáneas en forma de nódulos continuaron apareciendo en diferentes partes del cuerpo, la condición de la herida quirúrgica empeoró.
Los Fagos al rescate
Dado que el tratamiento con antibióticos no tuvo efecto, los científicos decidieron intentar con bacteriófagos. Para seleccionar fagos potencialmente adecuados, utilizaron un cultivo de cepa M. D. Abscessus GD01 aislado del paciente un mes después de la cirugía. Luego observaron una colección que incluía más de 10,000 fagos, de los cuales solo se conocía el genoma de unos 1800.
Bacteriófago, virus que infesta a las bacterias |
Los tres fagos pertenecen al Sifhovirus (Siphoviridae). En experimentos de laboratorio, ZoeJ y BP fueron menos efectivos que Muddy, pero una mezcla de tres bacteriófagos in vitro no dejó al M. Abscessus vivo, incluso en altas concentraciones.
Mycobacterium abscessus |
Sin embargo, los científicos señalan que los fagos detectados y modificados por ellos no son un medio universal de terapia contra M. Abscessus. Por lo tanto, no fueron efectivos para la cepa GD02, que se aisló de otro paciente.
Los autores escriben que, según su información, este es el primer caso de uso terapéutico de bacteriófagos en infecciones micobacterianas en humanos, así como el primer caso de uso de fagos de ingeniería genética. Aunque el tratamiento con fagos se asoció con una mejoría en la condición del paciente, los científicos no excluyen la posibilidad de que se produzcan efectos similares sin él: un solo caso clínico no permite extraer conclusiones. Pero indican que generalmente entre los pacientes con condiciones similares hay una alta incidencia y mortalidad. Además, la mejora en la condición de sus pacientes no se asoció con el inicio o la finalización de otras terapias.
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